水性涂料性能的进步也使它们能够用于更广泛的应用，这些应用传统上以溶剂型涂料为主。奥斯佳开始看到水性涂料在轻型应用中具有竞争力或优良的性能，尽管人们普遍认为水性涂料没有达到溶剂型体系的性能。用于重载应用的水性系统也正在取得进展。
添加剂技术的进步对于开发高性能水性涂料非常重要。水的高表面张力需要专门设计的添加剂，以确保生产和应用过程中以及涂膜的所需性能，同时，水的物理特性使得控制特性变得必要且具有挑战性，例如消泡性、流动性和流平性、遮盖性以及耐擦伤和抗粘连性。
添加剂，特别是多功能材料，克服了表面张力障碍和大/微泡沫形成，使水性涂料能够实现与溶剂型体系相同的性能。新的分散剂技术可以实现更好的颜色开发，甚至提供功能特性，例如防水性。与此同时，流变改性剂的进步使配方设计师能够开发具有性能特性的涂料，例如一层涂层的覆盖、光滑的表面和均匀的外观和颜色。这些表面活性剂可为水性涂料和弹性体的早期耐水性、附着力和耐久性提供更高的性能标准。